Groningen is misschien vooral bekend als studentenstad, maar de stad heeft ook een bijzondere kant die veel mensen over het hoofd zien. Over het water. Groningen heeft een uitgebreid netwerk van grachten en kanalen dat de stad doorkruist, en een boottocht is een van de mooiste manieren om de stad vanuit een heel ander perspectief te ontdekken. In dit artikel lees je wat een boottocht door Groningen zo bijzonder maakt en wat je kunt verwachten.
Groningen vanuit het water
De meeste bezoekers en inwoners van Groningen kennen de stad van de straat, de markt en de fietsroutes. Maar wie eenmaal op het water zit, ziet de stad op een compleet andere manier. De gevels langs de grachten, de lage bruggen die je bijna kunt aanraken, de reflecties in het water en de rust die je ervaart terwijl de stad om je heen bruist, het is een unieke belevenis.
Groningen heeft zijn waterstructuur grotendeels behouden, wat lang niet in alle Nederlandse steden het geval is. De Diepenring, de historische watergordel om de binnenstad, is een van de opvallendste kenmerken van de stadsvorm. Vanuit het water zie je hoe de stad is gegroeid en hoe het water altijd een centrale rol heeft gespeeld.
Wat je ziet tijdens de tocht
Een boottocht door de grachten van Groningen voert je langs een reeks bezienswaardigheden die je vanuit het water heel anders ziet dan vanaf de wal. De Vismarkt, het Schuitendiep, de Hoge der A en de Lage der A zijn bekende namen die vanuit het water hun oorspronkelijke karakter tonen.
Je passeert historische pakhuizen die vroeger dienden als opslagplaats voor goederen die per schip werden aangevoerd. Veel van deze gebouwen zijn inmiddels verbouwd tot appartementen of horecagelegenheden, maar de gevels vertellen nog altijd het verhaal van Groningens handelsverleden.
Onderweg kom je ook langs tal van bruggen. Sommige zijn laag en smal, waardoor je je bijna automatisch bukt als je eronderdoor vaart. Het geeft een avontuurlijk gevoel, ook voor wie de stad goed kent.
Rondvaart of zelf varen
Er zijn twee manieren om Groningen per boot te verkennen. De eerste is een rondvaart met een gids. Je stapt aan boord van een rondvaartboot en een gids vertelt onderweg over de geschiedenis van de stad, de gebouwen en de waterstructuur. Dit is ideaal als je meer te weten wilt komen en niets zelf hoeft te regelen.
De tweede optie is zelf varen. In Groningen zijn er mogelijkheden om een fluisterboot of elektrische sloep te huren. Je vaart op eigen tempo, stopt waar je wilt en bepaalt zelf de route. Dit geeft meer vrijheid en is populair bij families, vriendengroepen en koppels die een ontspannen middag op het water willen doorbrengen.
Wanneer ga je op boottocht
Een Groningen boottocht is het meest aangenaam in de warmere maanden, van april tot en met september. In het voorjaar is het water kalm en is de stad net ontluikt. In de zomer is het gezellig druk op het water en langs de kades. Het vroege najaar heeft zijn eigen charme, met de kleurrijke blaadjes en de rustiger sfeer.
Maar ook buiten het seizoen kan een boottocht bijzonder zijn. Op een heldere winterdag heeft de stad een geheel eigen uitstraling, en er zijn minder toeristen op het water.
Praktische informatie
Rondvaarten vertrekken doorgaans vanuit het centrum van Groningen. Reserveer van tevoren, zeker in het hoogseizoen, om teleurstelling te voorkomen. Bootjes huren kan ook, maar ook daarvoor is het slim om vooraf te boeken.
Neem warme kleding mee bij koel weer, want op het water kan het frisser aanvoelen dan je verwacht. Een jas of fleece is altijd handig, ook in de zomer. En neem de tijd. Een boottocht is geen activiteit om te haasten, maar een manier om te genieten van de stad in een kalm tempo.